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Por Elielson Almeida,periodista y miembro de Coletivo Pororoka
Es un día laborable, pero ninguna canoa salió a pescar en la comunidad de Água Boa, en el municipio de Salvaterra. Las embarcaciones permanecen sobre la arena. A su lado, las redes siguen extendidas, esperando el momento de volver al río. Lucivaldo Santos camina entre ellas con nostalgia por una época que parece cada vez más difícil de recuperar. “Hoy es día de trabajo, pero no hay pescado. Si hubiera pescado, todo el mundo estaría allá”, dice el pescador.
Grandes embarcaciones pasan diariamente por la bahía de Marajó, un flujo de barcos que se ha intensificado principalmente en los últimos diez años. En las riberas del río, comunidades pesqueras como Água Boa, Jubim, Passagem Grande, Joanes y Monsarás dependen de estas mismas aguas para la pesca y el sustento de sus familias. Los relatos varían de una comunidad a otra, pero apuntan a una preocupación común: la creciente dificultad para ganarse la vida con la pesca.
Los peces desaparecieron
Era de noche cuando Lucivaldo Santos encontraba la mayor abundancia de peces, pero hoy teme salir a pescar y no ser visto por las grandes embarcaciones. “Ya no podemos salir a pescar de noche. Los barcos pasan todo el tiempo, de noche y de día. No respetan a nadie. Pasan por encima de nuestras redes y se llevan todo. Ahora solo salimos de día. Antes había más pescado por la noche, pero ya no trabajamos a esa hora por eso”, cuenta Lucivaldo.
Desde lejos, los barcos parecen silenciosos. Dentro del agua, la historia es otra. Lucivaldo dice que el ruido ahuyenta a los peces. “Sumérgete aquí en la orilla cuando pase un barco. Vas a ver el ruido que hace bajo el agua. ¿Crees que el pez se va a quedar? No se queda. Se va”, explica Lucivaldo.
Lo que Lucivaldo relata en Água Boa también se observa en conversaciones con pescadores de otras comunidades de la isla de Marajó. La disminución de las poblaciones de peces, la necesidad de adentrarse cada vez más en aguas más alejadas y el aumento de los costos de la pesca forman parte de una preocupación compartida entre quienes dependen de la pesca en el archipiélago.
Moacir Brasil también empezó a pescar muy joven, a los 13 años. Hoy, a los 54, dice que encontrar pescado exige viajes cada vez más largos, más combustible y mucho más tiempo lejos de casa. La transformación de las aguas aumenta la preocupación de quienes dependen exclusivamente de la pesca para mantener a sus familias.
“Estudié hasta quinto grado. No aprendí otra profesión. La pesca ha sido mi vida. Empecé en la pesca y quiero terminar en ella, si Dios quiere. Quiero llegar hasta la jubilación pescando. Pero esa posibilidad asusta. Si de repente se acaba el pescado, la situación se complica. No sé hacer otra cosa”, cuenta el pescador.
El cambio también puede medirse por las especies que han desaparecido. La pescada amarilla y la pescada blanca son cada vez más raras en las redes. La dorada casi ha desaparecido de la región. Entre las especies que todavía sostienen parte de la actividad pesquera quedan principalmente el bagre y la piramutaba.
La abundancia que marcó la infancia de la actual generación de pescadores dio paso a una rutina de incertidumbre. “Julio era una época en la que había mucho pescado. Hoy sufrimos lanzando la red, recogiendo la red y, a veces, no pescamos ni un solo pez para comer”, lamenta Lucivaldo.
“Pesqué lunes, martes y miércoles. Gané 152 reales. Gasté 40 reales en gasolina, lo dividí con mi compañero y no alcanzó ni para comprar un kilo de carne. ¿Así se puede mantener a una familia? No se puede”, añade Moacir.
Ahora, el pescado viene de Belém
Los cambios también llegaron al comercio de Água Boa. Durante años, los vendedores de la playa compraban allí mismo el pescado desembarcado por los pescadores. El pescado salía de las embarcaciones, recorría unos pocos metros de arena y abastecía los puestos instalados en la costa. Hoy, ese recorrido se ha invertido.
“Antiguamente, en julio, era una época de mucho pescado. Los vendedores de la playa compraban el pescado aquí mismo, dentro de la comunidad, para venderlo. Hoy tienen que buscar pescado en Belém. ¿Te imaginas? Es como si todo se hubiera invertido. Algo que era nuestro, hoy tenemos que pagar para que otros nos lo traigan”, explica Jaqueline Gonçalves, hija de pescadores.
Sin redes para pescar
Antes de pensar en el próximo viaje, muchos pescadores necesitan pasar días reparando las redes de pesca destruidas por los barcos. En uno de los cobertizos de la comunidad, Seu Moacir sostiene un cable roto mientras muestra lo que queda de una de las redes.
“Mira el cable. Y eso sin contar la red, se llevan todo. El dueño tiene que pagar. Nadie paga. Ya llevamos cuatro días solo reparando esto. Nos llevará otros cuatro. Sin pescar”, dice.
Remendar las redes nunca fue una novedad para quienes viven de la pesca artesanal, pero Marlon Sousa afirma que el tiempo dedicado a este trabajo ha aumentado debido a la magnitud de los daños causados. “Tenemos que pagar a personas para coser las redes y no recibimos ningún tipo de compensación por parte de esos barcos. Antes eran pocos días haciendo este trabajo. Ahora paramos diez, quince días solo para coser las redes. Antes esto no ocurría con tanta frecuencia. Tampoco necesitábamos utilizar la cantidad de redes que usamos hoy”, cuenta el pescador.
"¿Como íbamos a vivir?"
Água Boa se encuentra a unos 22 kilómetros del centro de Salvaterra. Crecer en una familia de pescadores significa aprender desde pequeño que los alimentos y los ingresos del hogar dependen del río. Jaqueline Gonçalves, de 26 años, creció escuchando historias de una época en la que su padre regresaba a casa con la embarcación cargada y el pescado abastecía tanto a la familia como a los puestos instalados en la playa.
“Mi padre pesca desde los ocho años. Antiguamente había mucho pescado, era una época de abundancia. Hoy sale triste, desmotivado. Gasta combustible para ir a pescar y, muchas veces, no obtiene ningún retorno. Los peces ya no están aquí como antes. Están cada vez más lejos”, afirma Jaqueline.
En la playa, un manantial continúa brotando a pocos metros de la bahía de Marajó cada vez que sube la marea, atendiendo las necesidades de los habitantes cuando falla el sistema de abastecimiento. Es agua que se utiliza para beber y cocinar.
“Marajó es un lugar muy acogedor. Lo que tenemos aquí es una riqueza muy importante y estoy muy orgullosa de vivir aquí. Si ya no pudiéramos utilizar esta playa, sería muy difícil. Vivimos de la pesca. ¿Cómo íbamos a vivir?”, pregunta.
La experiencia de proteger el territorio también existe en la propia Marajó. Creada en 2001 mediante la movilización de las comunidades extractivas, la Reserva Marina Extractiva de Soure abarca zonas de pesca, playas y manglares utilizados por aproximadamente 1500 familias. En 2024, esta reserva se convirtió en la primera área protegida brasileña reconocida por la Lista Verde de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Un futuro impuesto
Los cambios que viene experimentando la comunidad de Água Boa han generado un sentimiento de incertidumbre respecto al futuro. Jaqueline no sabe si sus dos hijos pequeños tendrán los mismos recuerdos que ella: los de un territorio cuya vida siempre estuvo organizada colectivamente alrededor de los ríos.
Marlon, que pesca desde los diez años y siguió esta profesión por decisión propia, no sabe si su hijo seguirá el mismo camino.
“La pesca es un trabajo que exige mucho de nosotros. Hoy ya ha cambiado un poco debido a la modernización, pero sigue siendo un trabajo pesado. Antes era mucho más manual. Todavía hay gente que trabaja con mucho esfuerzo físico. Pero, pensando en la próxima generación, en mi hijo João Pedro, no lo veo trabajando en este oficio. No quiero que pase por lo que nosotros pasamos. Hoy mis ingresos vienen exclusivamente de la pesca. Si se acaba la pesca, tendré que buscar otra forma de sobrevivir”, afirma Marlon Sousa.
Quién decide sobre estas aguas?
Las preocupaciones se repiten también cuando se trata del futuro de estos territorios. En las comunidades que participan en la construcción del protocolo, el avance de grandes proyectos se presenta como una amenaza para la continuidad de una actividad que ya enfrenta dificultades para mantenerse. Entre los proyectos que han comenzado a movilizar a los pescadores se encuentra la exploración petrolera en la desembocadura del Amazonas.
Estos impactos, vividos a diario por quienes dependen de la pesca, han llevado a los habitantes de diferentes comunidades de Marajó a organizar una respuesta colectiva. Comenzaron a construir un protocolo de consulta para definir cómo quieren ser escuchados por el Estado antes de la implementación de nuevos proyectos que puedan afectar aún más sus territorios y formas de vida.
El proceso reúne memorias, formas de ocupación, conocimientos sobre las aguas y acuerdos construidos por las propias comunidades. La pregunta que orientó la construcción del protocolo de consulta fue sencilla: ¿quién debe decidir sobre un territorio donde las familias viven de la pesca desde hace generaciones?
Nelson Bastos, coordinador de la Red GTA Marajó, acompaña esta movilización desde el comienzo. Pescador y líder comunitario, recorre comunidades como Água Boa, Jubim, Passagem Grande, Joanes y Monsarás, articulando la construcción del protocolo. Para él, la defensa del territorio comienza por reconocer que la vida de estas comunidades está profundamente vinculada al agua y al bosque.
Nelson afirma que los proyectos previstos para la región avanzaron sin consultar a las poblaciones que viven directamente del territorio y defiende que este proceso debe invertirse.
“No fuimos consultados. No nos llamaron para preguntarnos si queríamos estos grandes proyectos aquí. Quienes tenemos el poder de decidir sobre nuestro futuro somos nosotros. Por eso estamos construyendo nuestro protocolo de consulta”, afirma.
Futuro en disputa: el petróleoo en la desembocadura del Amazonas
A lo largo de los encuentros, pescadores, líderes comunitarios y habitantes discuten el futuro que quieren construir para la región. En ese futuro está la posibilidad de explotación petrolera en la desembocadura del río Amazonas.
Mientras los estudios presentados por las empresas indican que un eventual derrame no alcanzaría el archipiélago, los pescadores sostienen, basándose en la experiencia acumulada durante décadas en las aguas de la región, que la bahía de Marajó es vulnerable.
“Dicen que no hemos estudiado y que no conocemos la parte técnica. Pero conocemos el viento, la marea, las corrientes. Ese conocimiento lo adquirimos en la práctica. Cuando una boya se rompe allá en Oiapoque, aparece en las playas de Marajó. Si la corriente fuera solamente hacia el norte, como dicen los estudios, eso nunca ocurriría. La técnica nunca puede estar por encima de la vida de quienes dependen de estas aguas. Queremos ser escuchados. Ustedes no pueden decidir por nuestro futuro”, afirma el coordinador de la Red GTA Marajó.
Al defender que el petróleo permanezca bajo tierra, Nelson afirma que la reivindicación de las comunidades no se limita a oponerse a un proyecto específico. Lo que está en juego, sostiene, es la continuidad de una forma de vida construida alrededor de las aguas, la pesca y el bosque.
Território en Transito
La realidad vivida por los pescadores de la comunidad de Água Boa fue transformada en el minidocumental Território en Transito, una producción de la Red Grupo de Trabajos Amazónicos (Rede GTA) y del Coletivo Pororoka.
La obra inédita será exhibida el 19 de agosto durante el FOSPA. El documental forma parte de la denuncia presentada por la Rede GTA ante el Tribunal Internacional de los Derechos de la Naturaleza sobre los impactos y riesgos asociados al avance de la explotación petrolera en la Amazonía.
