Por Elielson Almeida, jornalista e membro do coletivo Pororoka
Os primeiros alertas sobre o incêndio na Comunidade Quilombola de Caldeirão vieram de Soure, município na outra margem do rio Paracauari. Os moradores avistaram as labaredas de longe e avisaram a comunidade pelas redes sociais e grupos de mensagens.
“Quando as pessoas da cidade de Soure viram aquelas chamas grandes, foi que deram o alerta nos grupos de WhatsApp, foi que deram o alerta no Facebook. E aí que a comunidade em si se deu conta do que estava acontecendo”, relata Raimundo Patrick Novaes, presidente da Associação dos Remanescentes de Quilombo de Caldeirão.
O incêndio de grandes proporções que atingiu o quilombo Caldeirão, começou em uma área que os moradores conhecem como “Mau Criado”, onde se estabeleceram as primeiras famílias da comunidade, há cerca de 250 anos.
A origem do nome “mau criado” está ligada a uma memória de violência. Segundo o relato dos moradores mais antigos da comunidade quilombola, o local teria sido um sítio onde pessoas eram escravizadas por fazendeiros. A denominação teria surgido a partir dos maus-tratos impostos às pessoas escravizadas que viviam na área.
Hoje, o lugar que guarda parte da história de formação do território está dentro de uma fazenda privada de criação de animais. Foi de lá que vieram as chamas que avançaram sobre a vegetação e ameaçavam chegar às casas dos moradores. Eles que, ao longo dos anos, viram diminuir os espaços onde viviam, plantavam e pescavam devido à pressão dos latifundiários.
A história de Caldeirão tem mais de 250 anos, segundo estudos da Universidade do Estado do Pará (UEPA). O território, localizado em Salvaterra, na Ilha do Marajó, já era ocupado muito antes da emancipação do município, na década de 1960, quando a região ainda pertencia à vila de Soure. Até o nome da comunidade está ligado à paisagem do lugar: no rio Paracauari, em frente ao quilombo, a força da correnteza forma redemoinhos de água que lembram um caldeirão fervendo. Foi desse movimento que surgiu o nome Caldeirão. Hoje, cerca de 3 mil pessoas vivem no território.
Raimundo Patrick conta que a comunidade começou a se formar a partir de pequenos núcleos familiares, ligados por caminhos estreitos. Uma dessas famílias vivia justamente em Mau Criado. Com o passar das gerações, outras famílias chegaram e se espalharam pelo território. A liderança explica que a vida comunitária era organizada pelo trabalho coletivo, das roças à pesca.
“Tudo era feito de forma coletiva, os mutirões, as roças, as plantações, a ida para a pesca, a ida para tirar o açaí. Quando eles voltavam, tudo aquilo que era arrecadado, tanto o peixe quanto o açaí, era repartido dentro da comunidade, entre essas famílias”, lembra.
Hoje, Mau Criado e outras partes do terreno original da comunidade já não estão sob uso coletivo dos quilombolas, mas foram parar dentro das cercas de propriedades privadas.
A incorporação dessas áreas às fazendas aconteceu, segundo Raimundo Patrick Novaes, por meio da venda de terrenos por antigos moradores. Ele conta que, na época, poucas famílias viviam no território e cada uma ocupava extensões maiores de terra. Sem a titulação coletiva e sem conhecer plenamente os mecanismos de proteção de um território quilombola, algumas acabaram vendendo suas áreas a pessoas de fora. Os fazendeiros, que tinham recursos para comprar terrenos maiores, foram reunindo essas propriedades e ampliando suas áreas.
“Antigamente, as pessoas não tinham todo esse conhecimento do que era um território quilombola, de ancestralidade, de proteção. Então, por essa facilidade, algumas pessoas acabaram vendendo os seus próprios terrenos”, conta.
O fogo chegou perto das casas
De acordo com o presidente da associação, os ventos fortes contribuíram para a propagação das chamas que, de Mau Criado, se espalharam pelas áreas de mata de uma outra fazenda vizinha e do quilombo. A preocupação era que o fogo alcançasse a cerca próxima às residências.
A mobilização para deter o incêndio reuniu moradores de Caldeirão e da comunidade de São Veríssimo, que também integra o território quilombola, além do Corpo de Bombeiros. O combate se estendeu aproximadamente das 19h à meia-noite. Parte da comunidade ajudou a conter as chamas sem equipamentos de proteção individual adequados. Alguns inalaram fumaça durante a operação.
“Não tínhamos EPIs apropriados para fazer o apagamento do fogo. Ali pessoas inalaram fumaça, pessoas correram risco de vida”, afirma Raimundo Patrick. A força-tarefa coletiva conseguiu impedir que as chamas chegassem às casas. Na manhã seguinte, um novo foco de incêndio foi identificado, mas em proporção menor.
O que queimou, no entanto, vai fazer falta para as famílias. A mata era utilizada para a coleta de frutos e para a caça, atividades que ajudavam a garantir a alimentação dos moradores. “Dali se tira o bacuri, anajá, mangas, tucumã. Dali se tira uma caça para alimentação. Então, tudo isso foi se perdendo rapidamente. As famílias ficam com medo e também sem onde tirar um alimento, sem onde tirar um fruto, porque tudo foi se perdendo no fogo”.
A pressão por terra no território
A redução dos espaços de uso comum não começou com o incêndio. Uma pesquisa de mestrado em Geografia realizada por Brena Regina Lopes Machado, na Universidade do Estado do Pará, documentou as mudanças na paisagem e na ocupação de Caldeirão. A partir da comparação de imagens de satélite de 1984, 1994 e 2022, o estudo identificou a diminuição da cobertura vegetal e o crescimento das áreas desmatadas. Parte dessas áreas está concentrada no centro do território, onde atualmente existem propriedades privadas - fazendas de criação de animais, como búfalos e cavalos.
A pesquisa também registra a perda de igarapés que durante gerações serviram como espaços de pesca, circulação e lazer. Segundo os relatos reunidos pela pesquisadora, alguns secaram, outros deixaram de ter condições de uso e houve aqueles cujo acesso foi impedido porque passaram a estar dentro das fazendas. Os cursos d'água que antes ajudavam a delimitar e conectar o território também deixaram de cumprir parte desse papel na vida cotidiana da comunidade.
Os moradores ouvidos no estudo relatam ainda a diminuição das áreas coletivas, a presença de propriedades privadas e conflitos relacionados a invasões, vendas de terras e restrições ao plantio. A transformação da paisagem aparece também nas condições de moradia: casas mais próximas umas das outras, quintais menores e menos espaço disponível para as famílias.
É uma mudança que Raimundo Patrick descreve a partir da própria configuração de Caldeirão. O território tem duas ruas principais e está limitado pelo rio Paracauari e pelas propriedades rurais que o cercam. Há fazendas também dentro da área reivindicada pela comunidade.
“Nós estamos afunilados. Nós estamos cercados tanto pelo rio, como também pelas fazendas que nos cercam. E também fazendas dentro do nosso território. Então, não temos para onde ir. Não temos para onde recuar, a não ser no fundo do quintal de nossas casas”, afirma.
A liderança relaciona a perda da mata à própria sobrevivência da comunidade. Para ele, a floresta não representa apenas os alimentos que podem ser retirados dela, mas também a memória de quem construiu o quilombo. “A mata representa a ancestralidade, porque ali naquele território, naquela mata, há animais, há pessoas, há vida. Então, a mata é vida”, conta.
A espera pelo título coletivo
A comunidade aguarda a titulação coletiva desde 2007. Caldeirão possui reconhecimento da Fundação Cultural Palmares, mas ainda não recebeu o título definitivo do território, cuja regularização é conduzida pelo Instituto Nacional de Colonização e Reforma Agrária (Incra).
Para a liderança, a demora mantém as famílias diante da insegurança sobre a permanência e o uso das terras. Depois do incêndio, a reivindicação por proteção também se voltou aos órgãos públicos. Raimundo cobra medidas de prevenção e apoio aos territórios quilombolas e ribeirinhos do Marajó.
O fogo atingiu uma área associada às primeiras famílias de Caldeirão. A mata que fornecia alimento, os caminhos que conectavam os moradores e os igarapés que faziam parte da vida comunitária vêm desaparecendo em meio às transformações do território. A terra que alimentava muitos, vem caindo nas mãos de poucos donos . A comunidade continua à espera do título que reconheça oficialmente o direito de permanecer na terra onde sua história de liberdade começou.
